Der Niederländer René Gulikers studierte Dirigieren, Schulmusik und Bratsche an der Musikhochschule in Maastricht (NL). Er besuchte verschiedene Dirigierkurse, zum Beispiel 1985 bei Ferdinand Leitner in Salzburg, wo er den ersten Preis für junge Dirigenten gewann. 1992 bekam Gulikers einen der Telecom-Preise in Besançon (F).
Viele Einladungen folgten: In Russland dirigierte er die Moskauer Philharmoniker, Svetlanows Staatliches Akademische Symphonieorchester, die Ural Philharmoniker, das Philharmonische Orchester Nischny Nowgorod usw. Ferner Orchester in China, Süd-Korea, Japan, Litauen, Deutschland (u.a. die Hamburger Symphoniker) und natürlich in den Niederlanden wo er auch einige Opern dirigierte. Seinen Ruf als Spezialist im modernen Repertoire führten ihn bald zu Festivals wie „World Music Days“ und „Warschauer Herbst“. Weiter dirigierte er u.a. bei den nationalen Rundfunkorchestern Polens, Rumäniens und Sloweniens. Während seiner Karriere arbeitete Gulikers zusammen mit vielen weltberühmten Solisten, sowie Alexei Lubimov, Anna Kravchenko und Lauma Skride, sowie mit fast allen wichtigen Instrumentalsolisten und Sängern in seinem eigenen Land.
Ständiger Gastdirigent war er beim Nationalen Symphonie Orchester von Chile, beim RTV Orchester Ljubljana und bei den Kosovo Philharmonikern.
Von 1988 bis 2004 leitete René Gulikers sein eigenes Kammerorchester „Ensemble ´88“ in unzähligen in- und ausländischen Konzerten und Rundfunkaufnahmen. Neben seinen damaligen deutschen Ensembles „Wire Works“ und „Ensemble 21“ leitete er viele andere Ensembles für Neue Musik, worunter das Ensemble New Babylon aus Bremen.
Gulikers lehrte Orchesterleitung an den Musikhochschulen von Maastricht und Enschede. Danach unterrichtete er 16 Jahre an der Musikhochschule Münster. Von 2005 bis 2012 war er Professor an der Hochschule für Musik und Theater in Hamburg. Von 2011 bis 2013 war Gulikers Universitätsmusikdirektor i.V. der Universität Hamburg. Von 2018 bis 2020 war er Dozent am Königlichen Konservatorium in Den Haag (Orchesterdirigieren). Seit 2012 lehrt er an der Hochschule für Künste Bremen.
In den letzten Jahren ist die Erteilung von Privatunterricht im Fach Dirigieren (online oder in Präsenz) ein immer wichtigerer Teil seiner Arbeit geworden. Seine Leidenschaft für diesen Teil des Dirigentenberufs zeigt sich auch in dem zweimal jährlich stattfindenden International Masterclass Conducting Technique, den er seit mehreren Jahren organisiert und leitet.